Les études multicentriques ayant ciblé des vastes populations générales indiquent que l'asthme est une maladie excessivement prévalente, avec jusqu'à 1 adulte sur 10 et 1 enfant sur 3 qui en souffrent dans le monde. En revanche, à ce jour, le contrôle de l'asthme reste peu documenté au niveau de la population générale. La prévalence de l'asthme connaît des variations spatio-temporelles importantes qui dépendent de l'exposition aux facteurs environnementaux tels que les allergènes (en raison des nouvelles conditions d'exposition), le tabagisme parental, la pollution atmosphérique et l'excès d'hygiène. Les dernières données sur l'évolution de la prévalence de l'asthme sont en faveur d'une stagnation, voire d'une diminution de la prévalence de l'asthme dans les pays à hauts revenus, dont la cessation de l'influence des facteurs environnementaux impliqués dans l'asthme serait le principal responsable. Récemment, plusieurs arguments militent en faveur de l'implication de la susceptibilité de l'hôte dans le développement et l'aggravation de l'asthme, ce qui pourrait contribuer à expliquer les variations temporelles de la prévalence et de l'incidence de l'asthme. Les interactions de type gènes-environnement prenant en compte la vie précoce et, incluant l'approche épigénétique, doivent être explorées pour comprendre l'évolution de l'asthme.