La quatrième édition duDiagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders(DSM IV) ne distingue la schizophrénie, le trouble schizophréniforme (TSF) et le trouble psychotique bref (TPB) que par la durée de la maladie. La validité des dits concepts nosologiques paraît ainsi douteuse. La présente étude a évalué la validité de ces concepts nosologiques du DSM IV. Pour ce faire, 70 schizophrènes, 68 patients avec TPB et 50 avec TSF, noirs Congolais, recrutés au centre de santé mentale « Telema » de Kinshasa et au centre neuropsychopathologique de l’université de Kinshasa du 5 août 2003 au 14 mars 2005 ont été comparés du point de vue des paramètres cliniques suivants : antécédents familiaux de schizophrénie et de psychoses brèves, facteurs psychosociaux déclenchants, mode du début de l’affection, syndromes cliniques des psychoses et fonctionnement général. Le TPB s’est distingué des deux autres affections sur la plupart des variables, tandis que le TSF ne s’est différencié de la schizophrénie que par un début plus aigu de la maladie et un meilleur fonctionnement général. Le TPB pourrait ainsi constituer une affection distincte des deux autres entités, alors que le TSF n’est vraisemblablement qu’une forme aiguë de la schizophrénie.