La radiothérapie est un traitement curatif, participant avec les autres moyens thérapeutiques à la guérison de nombreuses localisations cancéreuses et permettant l'accès à un traitement locorégional moins ou non mutilant. En France, en 2010, près de 180000 patients ont été traités avec de la radiothérapie externe, dans 177 centres, et par environ 660 oncologues radiothérapeutes. La radiothérapie oncologique est une discipline médicale en pleine évolution. Les techniques ont rapidement évolué avec l'introduction de la radiothérapie conformationnelle et de la modulation d'intensité qui permettent de mieux cibler et traiter les volumes-cibles et de mieux éviter les organes à risque. La modernisation du parc des appareils se poursuit avec des équipements innovants. À partir de 2007, après des accidents de surirradiation, la politique de qualité et de sécurité a été très largement renforcée, avec la mise en œuvre, coordonnée par l'Institut national du cancer, de mesures (« la feuille de route ») impliquant les principaux partenaires institutionnels et professionnels. Le nouveau Plan cancer 2009-2013 ouvre à de nouvelles mesures qui conduisent principalement à un accès élargi pour le plus grand nombre de patients, à des actions de recherche, de recours et d'innovation.