La mise en œuvre de la Loi portant réforme de l’hôpital et relatif aux patients, à la santé et aux territoires (loi HPST) vient compléter la réforme de l’organisation et de la gouvernance des établissements de santé, engagée en 2002 par le plan « Hôpital 2007 ». Quels bilans et perspectives peuvent être envisagés pour les pôles d’activités ? Pour apporter des éléments de réponse à ces questions et témoigner avant l’application de la Loi, nous avons confronté notre expérience avec une revue de la littérature professionnelle et scientifique. Le pôle d’activité hospitalier doit s’efforcer de ne pas remettre en cause les activités de référence et l’équilibre financier de son établissement, tout en respectant le contrat d’objectifs et de moyens qui répond aux besoins de santé de la population de son territoire de santé ainsi qu’aux priorités nationales. Si des réussites appréciables mais limitées existent, cinq freins à la réorganisation hospitalière peuvent être dégagés. Ce sont, par exemple, l’absence de délégation de gestion et la centralisation des décisions, l’hétérogénéité de nombreux pôles ou des problèmes de temps. Ils peuvent mettre en difficulté la dynamique des pôles et des établissements de santé. Cela peut montrer que l’État et l’Assurance maladie doivent diriger la politique de santé publique et que la délégation de gestion aux pôles peut être abordée.