La ventilation non invasive (VNI) lors d'insuffisance respiratoire chronique terminale, notamment d'origine neuromusculaire, est un moyen de lutte contre la dyspnée et, en cas d'apnées du sommeil, contre la fragmentation du sommeil associée. C'est un traitement palliatif intéressant et il n'est pas légitime sur le plan éthique d'en priver les malades qui consentent à sa mise en route. Des options telles que la VNI ou la ventilation invasive via une trachéotomie doivent être discutées loyalement et précocement avec le malade et son entourage, afin qu'une décision raisonnable puisse être prise hors de l'urgence. L'opinion du patient quant au recours à la ventilation mécanique est un facteur prépondérant. Dans un deuxième article de ce numéro, nous discutons les aspects médico-légaux liés à la ventilation mécanique de ces patients.