Le temps peut être considéré comme la quatrième dimension en orthopédie dento-faciale. Le moment du traitement peut en effet influencer de façon significative les résultats des thérapeutiques visant à produire un effet orthopédique sur les structures cranio-faciales. Des études céphalométriques, anciennes et récentes, toutes solides sur le plan méthodologique, indiquent clairement que le moment optimal pour le traitement des décalages squelettiques de classe II à l’aide d’un appareil fonctionnel (par exemple, le twin block) se situe pendant ou légèrement après le pic de croissance mandibulaire. Ce dernier peut être mis en évidence par un indicateur biologique de maturité squelettique individuelle fiable, tel que la méthode de la maturation vertébrale cervicale.