Les céphalées secondaires à une pathologie intracrânienne sont rares mais potentiellement graves. La recherche systématique de symptômes et signes cliniques d'alarme (red flags) permet de suspecter une étiologie secondaire. Les principaux signaux d'alarme sont: un début brutal, une céphalée exceptionnellement intense, une céphalée nouvelle chez un adulte de plus de 50 ans, la présence d'une syncope et de vomissements, l'identification d'un trouble neurologique focal ou d'un méningisme, un traumatisme récent, une céphalée inhabituelle pendant la grossesse ou sous traitement anticoagulant, et finalement une suspicion de glaucome. Un algorithme simple basé sur ces critères permet d'identifier le degré d'urgence et la nécessité de référer le patient aux urgences.