La survenue d'un bronchospasme à la phase aigüe de l'embolie pulmonaire peut se traduire par un tableau d'asthme aigu réfractaire au traitement broncho-dilatateur. Cette bronchoconstriction, rarement décelable cliniquement, apparaît sous la dépendance de l'hypocapnie alvéolaire régionale des territoires embolisés et des médiateurs d'origine plaquet-, par l'intermédiaire d'un réflexe à médiation vagale. Elle ne doit pas faire méconnaître une embolie pulmonaire, particulièrement dans un contexte évocateur et en cas d'inefficacité du traitement broncho-dilatateur.