Les troubles de l'humeur et les perturbations du sommeil sont étroitement liés. Chez les sujets âgés, il existe une forte augmentation de la prévalence des insomnies et des symptômes dépressifs. Par ailleurs, les co-morbidités organiques associées au vieillissement sont des facteurs de risque communs à l'insomnie et à la dépression. Le bilan étiologique d'une insomnie doit faire rechercher les causes d'insomnies primaire et secondaire, et l'existence d'une dépression associée. Le traitement causal de l'insomnie est nécessaire, tout en gardant en considération la dimension thymique qui peut, par la suite, évoluer pour son propre compte. En présence d'une plainte de sommeil intense en inadéquation avec l'examen somatique et non objectivée par des enregistrements du sommeil, l'hypothèse d'une dépression doit être évoquée. Chez les patients présentant une dépression diagnostiquée, la surveillance des insomnies est nécessaire car les perturbations persistantes du sommeil sont associées à un risque d'évolution défavorable. En ce qui concerne la thérapeutique, au-delà du traitement antidépresseur et des soins psychothérapeutiques, la chronothérapie est une approche prometteuse, toutefois encore mal évaluée, qui présente pour avantage de limiter le recours aux psychotropes.