L’observance thérapeutique peut être définie comme le degré de concordance entre le comportement d’un individu (en termes de prise médicamenteuse, suivi de régime et changement de style de vie) et les prescriptions ou recommandations médicales, soit plus simplement la capacité d’une personne à prendre un traitement selon une prescription donnée. La mauvaise observance est fréquente en gériatrie et est liée à la fois au comportement du patient, mais aussi des prescripteurs et des distributeurs de médicaments. Son impact est à la fois médical, fonctionnel et économique; ce suivi thérapeutique mal adapté est un des responsables de la pathologie iatrogène si souvent constatée chez la personne âgée. Afin de faire face de la manière la plus efficace possible à cette problématique, une démarche standardisée d’éducation thérapeutique doit être développée en définissant clairement les objectifs, les moyens et le suivi, en impliquant le patient quand cela est possible et en mettant en place des aides humaines et matérielles.