La moelle osseuse est un organe complexe et dispersé sur le plan anatomique, néanmoins du fait d’interactions médiées par des cytokines (et/ou facteurs de croissances), l’ensemble des sous-unités fonctionnelles qui la composent répondent globalement aux radiations ionisantes, faisant de la moelle osseuse un organe à risque à part entière. La compréhension de la physiologie de la moelle hématopoïétique ainsi que la connaissance de sa répartition au niveau osseux sont fondamentales pour comprendre et prévoir les effets d’une irradiation tant au niveau de la moelle elle-même que leur retentissement sur la formule sanguine. Selon les maladies, les volumes de moelle hématopoïétique irradiés et donc la tolérance hématologique sont très variables. Par ailleurs, il est important de prendre en compte les chimiothérapies délivrées avant ou pendant l’irradiation pour prédire la tolérance hématologique globale. Réciproquement, lorsqu’une chimiothérapie est envisagée, il est nécessaire de prendre en compte d’éventuels antécédents d’irradiation qui peuvent interférer avec sa tolérance hématologique. À ce jour, il n’existe aucune recommandation qui permette de définir une relation entre le volume de moelle osseuse irradiée et le niveau de toxicité hématologique radio-induite. Néanmoins, l’analyse des données provenant d’essais étudiant l’intérêt de la RCMI pour l’irradiation de cancers pelviens confirme qu’une réduction du volume de moelle osseuse irradiée améliore la tolérance hématologique des traitements. Toutefois, la question de savoir comment définir précisément ce volume est encore en cours de discussion.