Le diagnostic étiologique d’un œdème papillaire bilatéral nécessite de respecter un certain nombre d’étapes. La première consiste à éliminer les faux œdèmes papillaires liés à une anomalie de la papille. Ensuite, l’examen du fond d’œil et les examens paracliniques (acuité visuelle, champ visuel, angiographie à la fluorescéine et tomographie par cohérence optique) permettront de différentier les deux grandes causes d’œdème papillaire bilatéral : les neuropathies optiques œdémateuses bilatérales et l’œdème de stase liée à une hypertension intracrânienne. Même si l’étiologie largement la plus fréquente est représentée par l’hypertension intracrânienne idiopathique, il est indispensable de s’assurer de l’absence de tout signe d’hypertension intracrânienne secondaire à une tumeur cérébrale ou à une thrombose veineuse cérébrale. Heureusement, l’imagerie moderne est d’une aide considérable et la réalisation d’une imagerie par résonance magnétique (IRM) couplée à une IRM veineuse s’impose chaque fois que le diagnostic d’hypertension intracrânienne est évoqué.