Le syndrome maintenant associé à la trisomie 21 a été décrit pour la première fois au milieu du XIX^e siècle et fut associé, cent ans plus tard, à l'anomalie chromosomique: la caractéristique la plus frappante est le retard mental qui est d'intensité variable suivant les individus. La cartographie moléculaire et le séquençage ont ensuite permis d'identifier le contenu génique du chromosome 21. Les analyses quantitatives ont montré que la trisomie avait pour conséquence une surexpression d'une grande partie des gènes présents en trois copies et la dérégulation de plusieurs voies impliquant des gènes situés sur d'autres chromosomes. Ces données, associées à la description physiologique des modèles murins surexprimant des gènes orthologues, ont permis de construire plusieurs hypothèses sur les causes des altérations cognitives. À partir de ces hypothèses et de l'utilisation des modèles murins, il est maintenant possible d'évaluer l'efficacité de plusieurs stratégies thérapeutiques. Cet article décrit ces nouvelles perspectives en commençant par les stratégies ciblant la quantité d'ARN et de protéines codées par HSA21. Il décrit ensuite des méthodes qui ciblent l'activité de protéines impliquées soit dans le contrôle du cycle cellulaire soit dans celui de la plasticité synaptique. Ces stratégies qui ciblent des gènes spécifiques ou des voies spécifiques donnent déjà des résultats positifs, ce qui est prometteur.