En France, la grippe tue près de 2000 personnes par an. Parmi les virus responsables (M. influenzae A, B et C), le type A est le plus dangereux, il a provoqué plusieurs pandémies meurtrières. L'approfondissement des connaissances sur les mécanismes de l'infection est indispensable pour la recherche de nouveaux médicaments antiviraux et de vaccins plus efficaces, notamment d'un vaccin universel, permettant une immunité de longue durée. En avril 2009, une nouvelle souche de virus influenza combinant les gènes de virus humain, porcin et aviaire, est apparue au Mexique, aux États-Unis et dans plusieurs autres pays. L'OMS a officiellement déclaré l'état de pandémie le 11 juin 2009. En 2003, l'émergence du virus influenza A(H5N1) avait été à l'origine de la plus importante épizootie jamais décrite. Cette menace pandémique a renforcé le dispositif en santé publique et stimulé les recherches fondamentales, cliniques et appliquées face à la crainte d'une mutation ou recombinaison de ce virus. La mobilisation des instances gouvernementales et des milieux scientifiques a été bénéfique lors de la survenue de la pandémie A(H1N1). L'OMS poursuit la surveillance au niveau mondial en s'appuyant sur les résultats d'études cliniques et de travaux de recherche spécifiques.