La spondylarthrite ankylosante constitue la forme la plus fréquente des spondylarthropathies. L'enthésite (inflammation de l'insertion osseuse d'un ligament, tendon ou fascia) en est le primum movens. Les enthèses les plus fréquemment touchées sont celles du calcanéus. Les autres manifestations périphériques possibles sont les synovites et les dactylites. Contrairement à la radiographie standard qui ne montre que des conséquences tardives sur l'os, l'échographie et l'IRM détectent précocement la présence de lésions inflammatoires osseuses ou des parties molles. Elles ont par ailleurs en commun la capacité de visualiser plusieurs sites lésionnels au cours d'une seule exploration. Ces deux techniques facilitent donc un diagnostic précoce, actuellement clé de la prise en charge thérapeutique. Elles peuvent également surveiller la régression sous traitement des lésions inflammatoires.