La sévérité des dépressions tient à leurs caractéristiques cliniques, mais aussi à leur impact en termes de mortalité et de morbidité. La dépression est la pathologie psychiatrique la plus fréquemment associée au suicide : son diagnostic est retrouvé dans près d’un cas sur deux et s’associe dans 85% des cas à un autre trouble mental. Les dépressions cliniquement sévères ont par ailleurs un risque suicidaire à long terme 4 à 5 fois plus élevé que les dépressions d’intensité légère ou moyenne. Les dépressions sévères s’associent également à une surmortalité naturelle significative : en valeur absolue, celle-ci est comparable à la surmortalité suicidaire. Les maladies cardio-vasculaires, notamment coronariennes, sont particulièrement impliquées dans cette surmortalité naturelle. Ces données justifient le développement de la prévention et du dépistage de ces pathologies chez les patients déprimés.