Le cancer de vessie touche principalement la population d’âge mûr et nécessite une surveillance rapprochée et répétée. La cystoscopie souple associée à la cytologie urinaire sont actuellement les méthodes recommandées dans le diagnostic et le suivi. Parce que les techniques d’imagerie médicale restent aujourd’hui peu performantes pour la détection des tumeurs vésicales, la recherche s’est orientée vers la mise en évidence de marqueurs urinaires des cellules cancéreuses. Différentes approches ont été testées avec des résultats insuffisants pour supplanter la cystoscopie. Récemment, le Service d’Urologie du CHU et la Société de Biotechnologie OncoMethylome Sciences ont évalué l’intérêt de la mise en évidence de gènes hyperméthylés à partir d’échantillons d’urine pour le diagnostic du cancer de vessie. Cette méthode est basée sur la technologie de la Methylation-Specific PCR (MSP). L’approche a l’avantage théorique d’être non invasive, reproductible, et basée sur l’analyse de l’ADN dont la stabilité, dans les urines, est supérieure à celle des protéines. Les résultats d’une large étude prospective, récemment publiés dans European Urology, ont montré que l’identification par MSP de 2 gènes méthylés, TWIST1 et NID2, dans les urines est un test sensible (±90%) et spécifique (±93%) pour la détection du cancer de la vessie. La sensibilité du test est largement supérieure à celle de la cytologie alors que la spécificité des 2 méthodes est similaire. Sur base de ces résultats prometteurs, une évaluation de ce test de méthylation dans le cadre du suivi de patients porteurs de tumeurs vésicales superficielles est en cours.