Le virus West Nile (VWN) a réémergé en Tunisie en 2003, provoquant une épidémie de méningo-encéphalite.ObjectifDécrire les caractéristiques épidémiologiques, cliniques et paracliniques des cas de manifestations neurologiques à VWN, dans la région de Sousse (centre-est de la Tunisie).Patients et méthodesUne étude rétrospective, descriptive a été réalisée chez les patients avec une méningite et/ou encéphalite à VWN, au cours de la période s’étendant du 15 août au 15 novembre 2003. La recherche des anticorps spécifiques anti-VWN dans le sérum a été réalisée en utilisant le test Elisa.RésultatsL’infection récente du système nerveux central par le VWN a été confirmée chez 21 patients avec une moyenne d’âge de 53 ans et un sex-ratio de 3,2. La présentation clinique était une méningite dans 11 cas, une méningo-encéphalite dans sept cas et une encéphalite dans trois cas. Les patients avec une encéphalite étaient significativement plus âgés que les patients avec une méningite isolée. Une paralysie flasque aiguë d’un membre a été observée chez trois patients. L’étude du liquide céphalorachidien (LCR) a montré une pléocytose lymphocytaire avec une hyperprotéinorachie (67 %) et une glycorachie normale (83 %). L’imagerie cérébrale était normale. Trois patients sont décédés et l’évolution était favorable pour les autres patients.ConclusionsCes premiers cas de méningo-encéphalite à VWN observés dans la région de Sousse sont la démonstration de la possibilité d’une réémergence de cette infection. Des mesures préventives et une surveillance épidémiologique sont nécessaires.