Objectif. Déterminer l'efficacité de la désinfection chirurgicale des mains par friction alcoolique en terme de survenue d'infection du site opératoire et apprécier l'intérêt économique en milieu tropical. Matériel et méthode. Il s'agissait d'une étude prospective de cohorte qui s'est déroulée de mai à septembre 2005 dans le service de gynécologie obstétrique du CHU de Yopougon, comparant deux protocoles de désinfection des mains: le lavage chirurgical classique en 3 temps et la friction chirurgicale qui comprenait un lavage simple des mains suivi de deux applications successives d'une solution hydro alcoolique. Résultats. L'étude a porté sur 318 patientes. Les taux d'infection du site opératoire étaient de 13,2 % pour le groupe lavage et de 11,5 % pour le groupe friction (sans différence significative). La friction chirurgicale n'a pas exposé à plus de risque d'infection et a été jugée plus facile que le lavage chirurgical classique par 90 % des utilisateurs. La tolérance cutanée a été jugée bonne dans 52 % des cas. Enfin, 69 % des utilisateurs souhaitaient que les deux protocoles soient maintenus. L'intérêt économique de la friction était majeur par rapport au lavage tant en terme d'investissement que sur le prix des consommables, moins cher de 50 %. Conclusion. La friction chirurgicale s'est montrée aussi efficace que le lavage chirurgical dans la prévention des infections du site opératoire tout en étant plus économique. Cette technique est une bonne alternative au lavage chirurgical des mains en milieu tropical.