Points essentielsLa coloscopie optique standard est l’examen de référence pour l’exploration du côlon. Sa morbidité et son acceptabilité médiocre ont entraîné le développement de techniques alternatives.L’imagerie du côlon, en particulier la colo-tomodensitométrie (colo-TDM), a bénéficié d’un nombre considérable de travaux.Sa sensibilité et la spécificité pour la détection de polypes > 9 mm sont respectivement de 85 % et de 97 % selon la méta-analyse de Mulhallet al. La colo-TDM est l’examen « alternatif » du côlon dont les performances sont les plus reconnues. C’est, parmi les examens décrits ci-dessous, le seul examen pouvant être proposé en cas d’échec ou de contre-indication à la coloscopie optique. Le caractère irradiant de cette technique ferait préférer l’imagerie du côlon par résonance magnétique (clo-IRM), technique apparue plus récemment, pour laquelle les travaux sont moins nombreux.Par ailleurs, la technologie de la vidéocapsule du grêle a été adaptée à l’étude du côlon. Les résultats de la vidéocapsule colique sont prometteurs : une étude multicentrique européenne portant sur 320 patients retrouvait des valeurs de sensibilité, spécificité, valeur prédictive positive (VPP) et valeur prédictive négative (VPN) respectivement de 64 %, 84 %, 60 % et 86 % pour la détection de polypes > 6 mm. Aucune complication sévère n’avait été observée.Enfin, des améliorations du coloscope classique ont été recherchées : Aer-O-Scope™, Invendoscope™, coloscope CathCam™… Ces coloscopes « alternatifs » n’en sont qu’à leurs balbutiements. Les caractéristiques de ces méthodes d’exploration du côlon sont très différentes d’une technique à l’autre et leur place et leurs indications respectives restent à définir.