Tous les stades de développement des oursins montrent un intérêt en écotoxicologie; les travaux utilisant les gamètes sont les plus nombreux. Les études antérieures montrent que l'utilisation des larves d'oursins se heurte à des difficultés d'approvisionnement des géniteurs et à la qualité des gamètes. Les progrès de l'echiniculture permettent d'envisager une standardisation de la méthode. La technique proposée est basée sur l'évaluation du taux de non développement des œufs fécondés, du taux de malformation et de la longueur des larves à 96 heures en utilisant des géniteurs d'élevage conditionnés. Les conditions de température (18―22 °C), de salinité (28―34 ppt) et de pH (8―8.4) ont été identifiées afin de standardiser le bio-essai. Trente microgrammes par litre de cuivre provoque une diminution significative de la longueur des larves ; il peut-être utilisé comme contrôle positif. D'autre part, une eau de mer reconstituée permet le développement optimal des larves et peut-être utilisée comme témoin négatif. Un suivi saisonnier de la qualité de l'eau a été réalisé afin de valider l'utilisation de la technique dans le cadre d'un réseau de surveillance de la qualité de l'eau. La technique peut être utilisée quelle que soit la salinité de l'eau, aussi bien pour des eaux douces que saumâtres.