Le développement de nouveaux anticoagulants oraux, synthétiques, sans surveillance de la coagulation, ni des plaquettes, est attendu depuis longtemps. En prévention orthopédique, les héparines de bas Poids Moléculaires (HBPM) sont les plus prescrites en Europe. Cependant la voie parentérale, la surveillance des plaquettes bihebdomadaire liée au risque de TIH et l’origine porcine de ces molécules sont des contraintes à leur utilisation. Le dabigatran étexilate ou Pradaxa^®, prodrogue du dabigatran, est un nouvel anti-thrombotique oral agissant directement et exclusivement sur la thrombine. Cet anticoagulant d’action rapide prédictible et reproductible, ne nécessite qu’une seule prise orale par jour. Actuellement parmi les 38 000 patients déjà inclus dans les études plus de 8 000 patients ont été randomisés en prévention après chirurgie orthopédique. Dans toutes les études randomisées, en double aveugle, réalisées en chirurgie orthopédique et comparant le dabigatran étexilate avec l’énoxaparine il a été démontré sa non infériorité sur tous les événements majeurs thrombo-emboliques avec une tolérance similaire, quelle que soit la dose : 150 mg/j ou 220 mg/j. Depuis mars 2008, il a obtenu l’AM européenne et il est commercialisé en France depuis le 15 décembre 2008 sous le nom de Pradaxa^®. Pour la première fois l’AM européenne recommande une dose adaptée pour les sujets de plus de 75 ans et les insuffisants renaux modérés permettant de minimiser le risque de saignement. La dose de 220 mg est recommandée pour les autres patients.