La prise en charge de la surdité de l'adulte commence par les moyens, bien connus, comme par exemple une thérapeutique anti-infectieuse pour une otite, une thérapeutique chirurgicale comme pour l'otospongiose... Les traitements dépendent de la cause de la surdité et de son degré. À côté des traitements étiologiques, prend place la compensation de la surdité avec le recours aux prothèses auditives conventionnelles, aux prothèses implantables comme les implants cochléaires, toujours plus perfectionnés. La recherche, quant à elle, se dirige vers le développement de produits à instillation intracochléaire, soit pour réparer, soit pour protéger l'audition. Elle trouvera des applications cliniques pour les situations dans lesquelles la perte auditive est attendue: traumatismes sonores, ototoxicité médicamenteuse, traumatisme iatrogénique lors de l'insertion du porte-électrode durant l'implantation cochléaire. Les antioxydants et les inhibiteurs de l'apoptose regroupent des molécules prometteuses qui nécessitent évidemment plus d'évaluation avant une utilisation clinique. Mais arrivera, sans doute, une époque où la banale presbyacousie, dans sa forme « précoce », profitera de ces deux axes de prise en charge: compenser et réparer. Comme dans la réflexion générale sur les maladies, l'apoptose ou mort cellulaire programmée sera un thème central de la pathologie otologique.