Devant l'absence de programme de dépistage mammographique et le diagnostic encore tardif des cancers du sein au Sénégal, nous avons voulu évaluer la connaissance et la pratique de l'auto-examen des seins (AES) au sein d'une population féminine sénégalaise. Durant la période du 10 juillet au 25 août 2006, nous avons interviewé, auprès de cinq grands hôpitaux de Dakar, 300 patientes sortant d'une consultation médicale ou chirurgicale. Pour chaque patiente, nous avons étudié les caractéristiques sociodémographiques, les antécédents et les données relatives à la connaissance et la pratique de l'AES. Nous avons trouvé une population en majorité jeune, d'âge moyen de 34 ans, non scolarisée dans 26,7 % des cas, sans source de revenu (58,7 %), avec une connaissance sommaire de l'AES dans 42,7 % des cas et une pratique régulière de l'AES dans 29 %. L'information sur l'AES provenait essentiellement de la télévision (52,9 %) dans ses programmes d'éducation. La connaissance et la pratique de l'AES étaient significativement influencées par le niveau d'étude (p = 0,000) et le niveau de revenu financier (p = 0,02). Elles étaient faibles même chez celles qui présentaient certains facteurs de risque de cancer du sein. Les auteurs insistent sur la nécessité d'encourager la scolarisation des femmes et leur insertion socioprofessionnelle pour espérer améliorer la connaissance et la pratique de l'auto-examen des seins dans nos pays en développement.