Le rôle positif de l'activité physique sur le risque de cancer du sein est une réalité, étayée par les nombreuses études épidémiologiques de cas-témoins et de cohortes et des arguments biologiques. L'analyse de la littérature tend à démontrer un bénéfice sur le cancer du sein, tant en prévention primaire qu'en prévention tertiaire à partir d'un seuil d'activité physique qui est de trois heures hebdomadaires d'activité physique, même modérée. Ce bénéfice est retrouvé chez toutes les femmes (aussi en cas de surpoids, d'antécédent familial ou de nulliparité), quel que soit le type d'activité physique pratiquée, si elle est régulière et prolongée tout au long de la vie. Un bénéfice est noté d'autant plus marqué que la quantité d'énergie dépensée par semaine grâce à l'activité physique est grande. L'activité physique intervient par une action directe, principalement à trois niveaux: sur le métabolisme des stéroïdes sexuels, sur la sensibilité à l'insuline et sur les voies immunitaires, et de façon indirecte par son action sur la masse grasse, réservoir hormonal. Sensibiliser les femmes aux recommandations d'activité physique et promouvoir le rôle de l'activité physique régulière restent un enjeu important de santé publique.