Sergueï Sergueïevitch Korsakoff (1854-1900) est connu par les médecins du monde entier pour le syndrome amnésique portant son nom. Pourtant, une grande partie de l’œuvre de ce psychiatre russe reste méconnue du monde occidental. L’objectif de cet article est de rendre justice à Korsakoff pour ses importantes activités académiques, son rôle majeur dans la réforme de la psychiatrie russe et son dévouement à la recherche et à l’enseignement. Korsakoff a formé les médecins de son temps à une pratique nouvelle de la psychiatrie, veillant à respecter les patients et à les écouter afin de mieux comprendre leurs symptômes. Sa personnalité a très fortement influencé sa carrière. Son humanisme l’a poussé à réformer les institutions psychiatriques russes en mettant fin à la contention des aliénés et en ouvrant les portes des hôpitaux. Korsakoff a insisté sur la nécessité de l’abord individuel du patient et sur l’importance des relations humaines entre les patients et les soignants. Il a également été à l’initiative de regroupements de médecins au sein de sociétés savantes, de l’organisation de congrès et de la création de revues scientifiques. L’ensemble de ses activités a donc amplement participé à la modernisation de la psychiatrie russe et à son rayonnement dans le reste du monde.