Au cours des dernières années, la plupart des pays industrialisés ont mis en place, pour les patients souffrant de schizophrénie, des programmes de désinstitutionalisation s’accompagnant d’une baisse importante du nombre de lits en intrahospitalier, les soins s’orientant vers des prises en charge en extrahospitalier. Mais cette réduction des durées d’hospitalisation a de nombreuses répercussions qui sont encore mal connues. Les hospitalisations au cours d’une année seraient plus nombreuses mais la question qui est de savoir si le nombre total de jour d’hospitalisation sur une année a été modifié reste non résolue. Par ailleurs, de nombreux facteurs liés aux patients et aux traitements sont impliqués dans les variations de la durée de séjour. Ces facteurs sont actuellement peu pris en compte dans les prises en charge des patients. Enfin, les répercussions de ces diminutions des durées de séjours sont encore discutées. La plupart des auteurs vont dans le sens d’une amélioration de la qualité de vie avec une meilleure réinsertion socioprofessionnelle mais soulignent l’importance d’être vigilant sur le risque suicidaire et la nécessité d’un accompagnement soutenu en extrahospitalier.