Après le désastre de la grande peste qui emporta le tiers de la population européenne au XIV^e siècle, plusieurs cités décidèrent d'isoler temporairement dans des endroits séparés les voyageurs ou les équipages provenant d'une zone suspecte. C'est à Venise que s'organisèrent les procédures d'isolement qui servirent ensuite de référence à toute l'Europe.