Position du problèmeDifférentes études ont analysé le lien entre une exposition au trichloroéthylène (TCE) et le cancer du rein avec des résultats divergents. L’analyse d’une étude cas témoins a mis en évidence un risque accru de cancer du rein en lien avec une forte exposition cumulée. L’objectif de cette analyse complémentaire était de déterminer si les valeurs limites d’exposition professionnelle (VLEP), actuellement en vigueur sont adaptées par rapport au possible risque de cancer du rein.Patients et méthodesQuatre-vingt-six cas de carcinomes à cellules rénales (RCC) et 316 témoins, appariés sur l’âge et le sexe, ont été inclus. Les emplois occupés ont été décrits grâce à un questionnaire permettant d’évaluer les expositions. Un niveau moyen d’exposition au TCE a été calculé pour chaque période professionnelle. L’association entre l’exposition au TCE et le risque de cancer du rein a été estimée par régression logistique conditionnelle. Trois niveaux d’exposition moyenne sur une journée de huit heures ont été pris en compte : 75 ppm (la VLEP française), 50 ppm (la TWA de l’ACGIH) et 35 ppm (la VLEP française/2). Une analyse multivariée a pris en compte les facteurs de confusion identifiés au seuil de 10 % (tabagisme, indice de masse corporelle [IMC], expositions professionnelles aux huiles de coupe et aux autres huiles pétrolières).RésultatsAprès prise en compte du tabagisme et de l’IMC, lesodd-ratiosassociés aux différents niveaux d’exposition au TCE sont respectivement de 1,62 [0,77–3,42] au-dessus de 35 ppm, 2,80 [1,12–7,03] au-dessus de 50 ppm, 2,92 [0,85–10,09] au-dessus de 75 ppm. Chez les sujets exposés aux huiles de coupe et au TCE au-dessus de 50 ppm, l’OR ajusté sur l’IMC, le tabagisme et l’exposition aux autres huiles pétrolières atteint 2,70 [1,02–7,17].ConclusionLes résultats de cette étude, de même que ceux disponibles dans la littérature internationale, semblent indiquer que les valeurs limites d’exposition professionnelle françaises actuellement en vigueur pour le TCE sont trop élevées par rapport au risque possible de cancer du rein.