Le dossier du patient est aujourd'hui un outil indispensable à la pratique soignante. Améliorer sa qualité doit être un objectif permanent car celui-ci est directement lié à l'amélioration de la qualité de la prise en charge. Le dossier doit retracer l'ensemble des événements d'une prise en charge; il s'agit de la mémoire du passage du patient dans un établissement de santé. Qu'il s'agisse du secteur sanitaire ou du secteur médico-social, la loi est venue poser des règles quant à son contenu, sa bonne tenue, ou encore ses modalités d'accès.