La routinisation des personnes âgées est définie comme le fait d'organiser sa vie quotidienne autour de routines fixes dans l'environnement, le comportement ou les relations sociales. Cet article appréhende d'abord les routines dans une perspective développementale et une approche pluridisciplinaire de façon à mieux les caractériser chez les personnes âgées. Sur la base des recherches actuelles, les fonctions de la routinisation dans la vieillesse sont ensuite discutées puis situées dans le cadre d'un modèle général d'évolution vers l'incapacité. Les résultats issus de l'enquête épidémiologique PAQUID font notamment apparaître la routinisation des activités et des comportements comme un phénomène complexe qui ne peut se résumer uniquement à un fonctionnement quotidien adaptatif. Différentes associations sont également mises en évidence entre les préférences de routinisation et différents facteurs de vulnérabilité psychologique, cognitive ou encore fonctionnelle. Finalement, les perspectives théoriques et les considérations pratiques proposées ici permettent d'apprécier la pertinence d'un tel concept, à la fois dans la détection et la prévention de la vulnérabilité des personnes âgées, mais aussi dans leur prise en charge.