La tolérance à la dessiccation (TD) est la propriété desurvivre à un retrait total de l'eau cellulaire sans dégâts irréversibles. Apparue très tôt au cours de l'évolution, elle confère aux organismes secs la capacité de survivre à desconditions extrêmes de l'environnement pendant une durée allant dequelques années à plusieurs siècles. L'objectif de cet articleest de présenter les apports récents des approches en "postgénomique" sur les différents modèles et d'apporter des éléments de réponse à la question de savoir si les attributs moléculairesnécessaires à la survie à l'état sec sont communs à tous les anhydrobiotes. Le répertoire minimal de mécanismes impliquésdans la tolérance à la dessiccation est l'accumulation de sucres non-réducteurs et polyols, l'accumulation de protéines LEA et la répression coordonnée du métabolisme. Les mécanismes de protection offerts par ces processus sont décrits. Il est fort probable que d'autres facteurs inconnus jusqu'à présent sont égalementnécessaires au vu de la forte proportion de gènes impliqués dansla TD dont la fonction est inconnue. Les similitudes entre réponses audéficit hydrique et à la dessiccation sont brièvement envisagées.