Introduction La morbidité, la mortalité et le coût socio-économique de l'asthme en font aujourd'hui un problème de santé publique. Malgré des thérapies efficaces, l'asthme tuait toujours 2 000 personnes en 1999 en France. Méthodes Cette étude a pour objectifs de décrire l'évolution de la mortalité par asthme, en France métropolitaine de 1980 à 2005 et d'en étudier les disparités régionales. Des taux annuels de mortalité par asthmes spécifiques par âge et sexe et standardisés ont été calculés. L'évolution a été mesurée par le pourcentage de variation annuelle moyenne, estimé à l'aide d'un modèle log-linéaire. Enfin, les disparités régionales ont été cartographiées. Résultats Après une stagnation entre 1990 et 1995, la mortalité par asthme a significativement diminué, la baisse étant plus rapide chez les hommes que chez les femmes depuis 2000. La diminution observée depuis 2000 n'est significative que chez les plus de 35 ans. En 2005, on dénombrait 1 129 décès par asthme. La mortalité par asthme présente des disparités régionales. Conclusions La baisse de la mortalité par asthme observée depuis 1986 s'est poursuivie jusqu'en 2005. Les facteurs explicatifs comprennent une meilleure prise en charge due au consensus, incluant entre autres l'utilisation de corticoïdes inhalés et l'éducation des patients, et une meilleure certification des décès.