Points essentielsLe syndrome de détresse respiratoire aigu de l’adulte (SDRA) est une maladie fréquente dont la mortalité a considérablement diminué ces dernières années.Le devenir à long terme des patients ayant survécu à un SDRA est maintenant l’objet de nombreux travaux et devra, à l’avenir, être pris en compte dans l’évaluation de nouvelles modalités thérapeutiques.Les séquelles respiratoiresconstatéesà long terme sont minimeset modérément invalidantes. Une dégradation secondaire de la fonction respiratoire ne fait pas partie de l’histoire naturelle du SDRA et doit faire évoquer d’autres diagnostics.Les différents travaux réalisés retrouvent unediminution nette de la qualité de vie après un SDRA(par rapport à la population générale), essentiellement en rapport avec d’une part un déficit neuromusculaire dans le cadre des neuromyopathies de réanimation et d’autre part une atteinte neuropsychologique associant des troubles cognitifs et des symptômes de stress posttraumatique.Ces symptômes n’ont rien de spécifique au SDRA. Ils sont retrouvés à des degrés variables chez les patients ayant survécu à un séjour en réanimation.Les modalités de leur prise en charge restent à déterminer. Les services de réanimation doivent maintenant s’efforcer d’abord deprévenir la survenue de ces troubles en limitant au mieux les thérapeutiques à risque, puis de les identifieravant la sortie du patient afin de préparer au mieux la suite de la prise en charge. Les patients atteints de SDRA ne constituent qu’un sous-groupe de gravité plus importante parmi l’ensemble des patients de réanimation.