Les groupes d'entraide dans le champ de la santé connaissent un grand essor depuis quelques décennies. Le renouvellement de la prise en charge psychiatrique à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le développement de la psychiatrie sociale dans les années 1960, l'émergence des mouvements émancipateurs et la reconnaissance des droits des patients ont formé un contexte propice à leur diffusion dans les sociétés industrialisées. Basés sur le partage d'un vécu commun, une participation libre et gratuite, excluant les rapports hiérarchiques, les groupes d'entraide présentent une grande diversité de configurations. Regroupements multiformes, ils valorisent les savoirs expérientiels de leurs membres, travaillent dans un but de soutien mutuel, de rééquilibrage des relations avec le pouvoir médical et de partenariat avec les instances décisionnelles.