Les relations entre cerveau et hypertension artérielle sont étroites. Le cerveau, par l’entremise de l’hypothalamus, contrôle la régulation rapide de la pression artérielle. L’élévation aiguë de la pression artérielle, si elle dépasse les capacités d’autorégulation, génère des situations neurologiques de type encéphalopathie qui nécessitent une intervention urgente. En situation chronique, l’hypertension artérielle est une cause fréquente d’accidents vasculaires cérébraux, ischémiques ou hémorragiques, chez un patient soit naïf pour ce problème, soit ayant déjà souffert d’une pathologie vasculaire cérébrale. L’hypertension participe aussi à la survenue de la démence vasculaire, ainsi qu’à la maladie d’Alzheimer. La correction complète de l’élévation de pression artérielle (associée à une action sur tous les facteurs d’athérosclérose) protège le cerveau plus qu’une classe antihypertensive particulière, sauf peut-être les bêta-bloquants. Le risque démarre déjà pour des pressions normales.