L'expérimentation sur l'être humain, d'une ou plusieurs nouvelles molécules thérapeutiques issues de la recherche en laboratoire, est indispensable puisqu'elle contribue à la mise au point de nouveaux traitements ou de nouvelles méthodes de diagnostic. Elle n 'est pas cependant sans poser de réels problèmes éthiques. Nous tenterons ici de les analyser en prenant comme exemple l'infection due au VIH (sida), qui, malgré sa singularité, est exemplaire, dans la mesure où les problèmes éthiques qu'elle soulève sont certes exacerbés, mais très illustratifs des impératifs éthiques liés aux essais thérapeutiques.