Introduction Près de 15% des patients d'oncohématologie développent une insuffisance respiratoire aiguë (IRA) nécessitant une admission en réanimation où leur mortalité est d'environ 50 %. État des connaissances Le pronostic de ces patients n'est pas déterminé par les caractéristiques de la pathologie maligne mais bien par la cause de l'insuffisance respiratoire aiguë. En effet, la nécessité de recourir à la ventilation mécanique et la présence d'autres dysfonctions d'organes dominent le pronostic. Même si l'utilisation de la ventilation non invasive chez ces patients a réduit le recours à l'intubation et diminué la mortalité, son utilisation prolongée chez les patients les plus graves empêche une prise en charge diagnostique et thérapeutique optimale. Perspectives La fibroscopie bronchique avec lavage broncho-alvéolaire (LBA) est considérée comme la pierre angulaire du diagnostic étiologique mais sa rentabilité diagnostique, faible, au mieux de 50%, nourrit un intérêt croissant pour le scanner thoracique haute résolution et réveille régulièrement un engouement transitoire pour la biopsie pulmonaire chirurgicale. Par ailleurs, chez les patients hypoxémiques, la fibroscopie bronchique avec LBA pourrait être à l'origine du recours à la ventilation mécanique et par là même, d'une mortalité accrue. La place des outils non invasifs de développement récent est en cours d'évaluation. En effet, si la performance individuelle des techniques de diagnostic moléculaire sur les expectorations, le sang, les urines ou les sécrétions nasopharyngées est établie, l'ensemble de ces outils comme alternative au LBA n'a pas encore été rapportée. Conclusion Cette revue traite de l'insuffisance respiratoire aiguë chez les patients d'oncohématologie. Elle propose une revue récente de la littérature, et s'attache aux controverses actuelles, en particulier le rapport bénéfice-risque de la fibroscopie bronchique avec LBA chez les patients sévèrement hypoxémiques.