Le devenir des ARNm non traduits est assez mal connu dans les cellules eucaryotes. Ils peuvent être rapidement dégradés ou stockés pour une utilisation ultérieure. Les mécanismes moléculaires de dégradation et de stockage ont parfois été étudiés en détail par des approches biochimiques. C'est le cas par exemple d'un des derniers mécanismes de régulation mis en évidence, l'interférence ARN. Mais, bien souvent, la dimension cellulaire n'a pas été prise en considération, comme si ces réactions avaient lieu de façon diffuse dans le cytoplasme. Deux nouvelles structures impliquées dans ces aspects du métabolisme des ARNm ont été décrites récemment : les corps GW (ou P bodies) et les granules de stress. Les premiers travaux ont laissé penser que les corps GW sont spécialisés dans la dégradation des ARNm tandis que les granules de stress sont des lieux de stockage des ARNm. Ce tableau est en train d'évoluer rapidement, avec de nombreux recouvrements de fonctions entre les deux structures.