Les traitements orthodontiques ont pour but d’améliorer la position des dents, la forme des arcades dentaires et leurs rapports. Déterminer l’âge de réalisation de ces traitements consiste à définir le moment idéal afin de les effectuer dans un temps minimum et avec un succès maximal de stabilité. Pour savoir quand adresser l’enfant ou l’adolescent à l’orthodontiste, il est indispensable pour le pédiatre d’observer le patient, ses postures, ses fonctions orofaciales (phonation, déglutition, ventilation), son visage de face et de profil et sa cavité buccale, en particulier la façon dont les dents s’articulent entre elles dans les trois directions de l’espace. Ce bilan orthodontique permet de déceler des anomalies pour lesquelles deux sortes de traitements existent. D’une part, les traitements précoces, qui débutent en phase de denture temporaire ou mixte afin de prévenir ou intercepter les anomalies et, d’autre part, les traitements tardifs, réalisés en denture permanente, quand les croissances osseuses et alvéolaires, bien avancées, permettent de corriger ces anomalies.