Les patients atteints d'une maladie évolutive avancée et leurs proches ont besoin d'informations à toutes les étapes de leur maladie. Ils éprouvent la crainte de souffrir, de l'indignité, de l'abandon et de l'inconnu. Un dialogue ouvert entre le patient, ses proches et les professionnels de la santé peut soulager plusieurs de ses craintes. Les directives anticipées peuvent être un outil de communication et d'amélioration de l'implication des patients dans les décisions qui sont prises par rapport à leur fin de vie. Chaque patient hospitalisé dans une unité de soins palliatifs devrait être informé au sujet des directives anticipées et encouragé à les compléter. Il faut néanmoins respecter le rythme du patient et accepter que certains ne souhaitent pas aller au bout de cette démarche.