L’enfant est un sujet en devenir, dépendant de ses parents avec qui il interagit au quotidien pour se développer et notamment construire une image de son corps suffisamment fiable pour grandir confortablement. L’annonce d’une maladie, véritable traumatisme pour la famille entière, bouleverse ces échanges et peut provoquer des difficultés psychologiques souvent masquées par les enjeux thérapeutiques somatiques placés au premier plan des préoccupations de chacun : enfant, parents, soignants. Les enjeux pour l’enfant sont notamment la construction d’une bonne image du corps (bases de l’estime de soi) qui peut être altérée par la maladie quel qu’en soit le type (maladie chronique, à rechute ou à pronostic vital engagé). Les enjeux pour la famille sont de pouvoir analyser leurs propres sentiments (angoisse, culpabilité, dépression) et de faire face aux réactions de la fratrie (agressivité, identification à l’enfant malade, dépression masquée, troubles fonctionnels). L’enjeu pour les soignants dans la maladie chronique est d’obtenir l’alliance thérapeutique de l’enfant et de sa famille tout entière pour permettre le bon déroulement des traitements. Face à la réalité de la maladie chronique, il est indispensable d’établir et de maintenir une prise en charge multidisciplinaire. L’un des rôles du pédopsychiatre sera de veiller à ce que les échanges et l’écoute entre les soignants, le patient et sa famille soient favorisés en coopération avec l’équipe pédiatrique elle-même.