Un homme de 61 ans est admis pour prise en charge de lésions ischémiques distales du pied droit avec nécrose du cinquième orteil. Les lésions sont apparues quelques jours avant l'hospitalisation. On lui connaît une pathologie athéromateuse sévère ainsi que des anévrismes artériels multiples de l'aorte abdominale et des membres inférieurs. Il présente également de nombreux facteurs de risque cardiovasculaire et on lui a découvert une insuffisance rénale terminale, 18 mois avant son admission, dont l'étiologie reste incertaine. Il est hémodialysé depuis un mois. On suspecte une artériopathie oblitérante sévère mais le bilan montre une perméabilité artérielle distale, ce qui nous fait évoquer une pathologie embolique. L'exclusion d'une cardiopathie emboligène, la présence d'une hyperéosinophilie et la mention d'un livedo dans les notes d'une consultation antérieure nous amènent à proposer le diagnostic d'emboles de cholestérol qui sera confirmé par l'examen anatomopathologique de l'orteil nécrosé. Il s'agit d'une pathologie rare et sous-diagnostiquée en raison de sa présentation clinique très variable. Il est important de reconnaître cette affection afin de prévenir les fréquentes récidives. La mortalité, en aigu, est d'environ 15 %, ce qui montre l'importance de la prise en charge agressive de ces patients. Il n'existe pas de traitement spécifique ; il est d'abord supportif puis vise à contrôler l'évolution de la maladie cardiovasculaire sous-jacente et à éviter tant que possible la chirurgie vasculaire, les angiographies et traitements anticoagulants ou fibrinolytiques qui constituent des facteurs déclenchants potentiels retrouvés dans plus de 30 % des cas.