Les agences de l'ONU et la communauté internationale investies dans le domaine de la lutte contre le sida se sont trompées depuis vingt ans en Afrique. Malgré ce constat d'échec affirmé pour la première fois publiquement à Brazzaville en mars 2006 par un dirigeant de l'ONUSIDA, la communauté internationale continue d'apporter des réponses exclusivement organisationnelles et financières à un drame humain de très grande complexité dont la compréhension exige une approche de santé publique plus sérieuse et plus exigeante. L'organisation institutionnelle de la lutte contre le sida à l'échelle mondiale a pris des formes successives très variées sur la période 1986-2006. Au programme mondial sida de l'OMS créé en 1986, seulement cinq ans après le début de l'épidémie aux Etats-Unis, succède dix ans plus tard le programme conjoint des Nations Unies ONUSIDA. Sur la période 2000-2006 s'accélèrent les initiatives mondiales, qui dépassent le cadre onusien, réunissent les bailleurs de fonds bilatéraux, la Commission Européenne et la Banque Mondiale, avec les agences techniques de référence et les représentants de la société civile : l'ensemble de la communauté internationale pense être « aux commandes». Or on s'aperçoit que les stratégies de lutte contre le sida, sont dans leur mise en oeuvre, passées du «tout prévention» (1986-1996) au «tout traitement ARV » 1996-2006, sans que les principaux intéressés, les populations africaines et les autorités sanitaires, n'aient bénéficié d'évaluations des stratégies antérieures. La mobilisation financière s'est considérablement accrue dans le cadre de partenariats publics mondiaux tels que le Fonds Mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, sans que l'on ait en même temps révisé les stratégies de contrôle de la pandémie. Tout le monde navigue à vue. On assiste aujourd'hui à un manque de «leadership» du pilotage du contrôle de la pandémie. Alors même que nous n'avons pas su traiter 3 millions de personnes avant la fin 2005 dans le cadre de l'Initiative 3x5, alors que les ARV sont disponibles depuis 1998 en Afrique, l'OMS appelle à Toronto en 2006 à un «accès universel». Mais comment? Il est temps de capitaliser 20 ans d'expériences, de diffuser les leçons tirées de ces expériences, de développer une recherche utile à maîtriser le fléau qui fait naître 5 millions de personnes séropositives par an, dont la plupart en Afrique sont des femmes et des enfants, et de prendre les mesures pour la réalisation de l'objectif 8 de la Déclaration du Millénaire, dont découlera la réalisation des autres objectifs.