Les métastases osseuses sont des complications fréquentes de nombreux cancers. Les cellules métastatiques présentent dans la cavité médullaire perturbent la balance naturelle (le remodelage osseux) qui existe entre la résorption osseuse, réalisée par les ostéoclastes et la formation osseuse effectuée par les ostéoblastes. Suivant la nature des nombreux facteurs qu'elles sécrètent (PTHrP, cytokines, ET-1, BMPs, autres...), les cellules tumorales vont stimuler soit la résorption osseuse qui va se traduire par la formation d'une métastase ostéolytique, soit la formation osseuse qui va amener à l'établissement d'une métastase ostéocondensante. Les facteurs générés au cours de la résorption et de la formation osseuse favorisent le développement tumoral. Les métastases osseuses sont alors le siège de cercles vicieux au niveau desquels le métabolisme osseux et le développement tumoral s'entretiennent mutuellement.