Depuis 30 ans, les publications internationales s’accordent pour dire qu’une meilleure communication entre le médecin et le patient améliore leur satisfaction respective, la qualité de vie du patient, le suivi du traitement et les résultats cliniques. De plus, une participation accrue du patient aux décisions médicales qui le concernent diminue son anxiété et améliore sa santé.Que recouvre cette notion de communication et quelle place y est faite à la participation du patient ? Quelles sont les similitudes et les différences entre les approches visant à améliorer la communication d’une part et les approches promues en éducation du patient d’autre part ?L’article explore ces questions à travers trois parties. Premièrement, il présente les résultats d’une recherche documentaire sur la communication dans la relation de soins et sur les modèles de relation issus de différents champs disciplinaires. Deuxièmement, les modèles qui favorisent la participation du patient aux décisions sont rapprochés des modèles d’intervention, des objectifs et des valeurs promus dans des activités d’éducation du patient et d’éducation pour la santé. Troisièmement, les compétences requises de la part des professionnels pour une communication médecin-consultant adéquate sont comparées aux compétences prônées dans la pratique de l’éducation du patient et de l’éducation pour la santé.