Points essentielsL’asthme sévère est souvent réfractaire au traitement habituel de la maladieet pose un réel problème de prise en charge.Il suppose une démarche clinique rigoureusedans laquelle les facteurs aggravants doivent être identifiés.Les facteurs allergiques jouent probablement un rôle importantmais sont souvent ignorés, l’atopie étant plus souvent associée à des asthmes légers ou modérés.La prévalence de l’asthme sévère réfractairereste imprécise du fait de l’absence de définition consensuelle et le rôle des facteurs allergiques a fait l’objet de peu d’études.Du point de vue physiopathologique, il existe des facteurs génétiquesprobablement responsables d’une plus grande sévérité et la réponse allergique joue un rôle important dans certains phénotypes d’asthme sévère.Au plan environnemental,certains aéroallergènes sont associés au caractère réfractaire de la maladie. Les moisissures commeAlternariasont par exemple mises en cause dans la survenue de crises d’asthme grave, ainsi que certaines expositions professionnelles.Une meilleure connaissance de la physiopathologie de l’asthme réfractaireet de sa dimension allergique a permis l’utilisation de nouveaux agents thérapeutiques comme l’omalizumab et la découverte de nouvelles cibles thérapeutiques est en cours d’évaluation dans ce domaine.