Le défibrillateur cardiaque automatique implantable (DAI), dont l'efficacité est prouvée pour prévenir la mort subite, est responsable de fréquentes complications. Pourtant coûteuses, elles n'apparaissent pas dans les études économiques des DAI. Entre 1989 et 2003, deux cent deux patients (cent soixante-treize hommes, âge 58 ±14 ans) ont reçu consécutivement 264 DAI dans le même centre d'implantation. Nous avons étudié les complications secondaires à ces implantations. L'indication était de nature secondaire (fibrillation ou tachycardie ventriculaire soutenue spontanée documentée) chez cent quarante-cinq (71,8 %) ou prophylactique chez cinquante-sept patients (28,2 %). Durant le suivi de trente-six mois (± 35), 40,6 % des patients ont eu un traitement approprié : 50,3 % dans le groupe d'indication secondaire versus 15,8 % dans le groupe d'indication prophylactique. Le taux de survie à un, cinq et quinze ans était de 99,88 et 85 % respectivement. Quatre-vingt-sept complications ont été enregistrées soit une complication à long terme chez 36,7 % des patients. Ces complications sont : des chocs électriques inappropriés n = 24 (27,6 %), des bris de sonde n = 12 (13,6 %), des hématomes n = 12(13,6 %), une panne de DAI n = 10 (11,4 %), l'infection n = 6 (6,8 %), un pneumothorax n = 7 (8 %) et diverses n = 16 (18,4 %). Le coût de ces complications a été estimé en termes de journées d'hospitalisation en secteur de soins intensifs (1010,40 euros/jour) ou cardiologie médicale (546,70 euros/jour). Les complications ont représente 502 journées d'hospitalisation supplémentaires (5,77 jour/complication) soit un coût total de 285 655,20 euros (3283,40 euros par complication). Les complications les plus coûteuses en journées d'hospitalisation sont : les infections (24,5 jours), les bris de sonde (5,75 jours) et les hématomes postopératoires (5,5 jours). Ces résultats suggèrent un surcoût important lié aux complications du DAI qui devrait apparaître lors de l'évaluation économique du DAI.