Plusieurs études de recherche fondamentale ont montré le rationnel biologique d'une responsabilité des troubles du sommeil dans la survenue des pathologies dont l'incidence ne cesse d'augmenter, comme l'obésité, le diabète de type 2 et l'hypertension artérielle. Plus récemment, des travaux épidémiologiques semblent confirmer ce lien. Ces études estiment qu'une durée de sommeil inférieure à 6 heures serait associée à une augmentation de l'indice de masse corporelle, du diabète de type 2 et de l'hypertension artérielle. Cependant, ces études résultent le plus souvent d'analyses de cohorte dont le but principal n'était pas d'observer le sommeil. Les estimations de la durée de sommeil sont déclaratives et les facteurs de confusion possibles. Un plus grand nombre d'études est nécessaire pour éclaircir la responsabilité du mauvais sommeil dans la survenue des maladies métaboliques.