Une grande partie des patients atteints d'un cancer de la sphère ORL bénéficie d'une radiothérapie. La xérostomie en est un des effets secondaires les plus fréquents. Cet article décrit les critères subjectifs et objectifs utiles à l'évaluation de la xérostomie et fait le point sur les traitements cytoprotecteurs, les nouvelles méthodes de radiothérapie et les techniques chirurgicales qui visent à préserver les glandes salivaires. Des avancées importantes dans la compréhension de la pathophysiologie ont été effectuées et de nouvelles perspectives de traitement se dessinent.